- Theo-Henk Streng
De term ‘maffia’ betekent allang niet meer wat ze ooit betekende. Het woord is een verzamelnaam geworden voor alles wat maar enigszins crimineel van aard is. Zo worden termen als de medicijnenmaffia, de afvalmaffia en zelfs de onderwijsmaffia te pas en te onpas gebruikt in kranten, tijdschriften en op het web. Maar van oorsprong blijft de term haar betekenis houden, want de maffia blijft een misdaadorganisatie die in Italië is ontstaan .
Toch klopt het niet helemaal. Als je het over de Italiaanse maffia hebt, heb je het niet zozeer over één specifieke organisatie; niet over een vereniging van geboefte dat samenkomt, vergadert en misdaden pleegt. De Italiaanse maffia steekt een stuk gecompliceerder in elkaar. Je hebt namelijk meerdere organisaties, waarvan er vijf een hoofdrol spelen. Deze vijf vormen gezamenlijk wat bekend staat als ‘de maffia’.